Under Canopies: Giấc mơ sống chậm giữa thiên nhiên vướng bận

Thay vì đặt nặng áp lực chém giết hay chống chọi với những sinh vật hung tợn như các tựa game sinh tồn truyền thống, Under Canopies chọn hướng đi nhẹ nhàng khi mời gọi người chơi bước vào một khu bảo tồn yên bình để chụp ảnh động vật và dựng nhà giữa rừng xanh. Tuy nhiên, phiên bản truy cập sớm trên hệ máy tính cá nhân hiện tại vẫn tồn tại sự mâu thuẫn lớn giữa thông điệp thư giãn nhẹ nhàng với những cơ chế quản lý thể lực khắt khe cùng hệ thống giao diện chưa hoàn thiện.

Vòng lặp khám phá ôn hòa và thông điệp sinh thái

Đối với những game thủ từng quen thuộc với nhịp độ khắc nghiệt của dòng game sinh tồn chiến đấu, việc làm quen với một thế giới hoàn toàn vắng bóng thanh máu và vũ khí sát thương mang lại cảm giác vô cùng lạ lẫm. Phản xạ rút cuốc chim ra tự vệ khi bất ngờ chạm mặt một chú gấu lớn đang ngủ gật dưới gốc cây nhanh chóng được thay thế bằng thao tác giơ máy ảnh lên ghi lại khoảnh khắc đáng yêu của tự nhiên. Thay vì săn bắn thú hoang để lột da lấy thịt, mục tiêu của người chơi chỉ dừng lại ở việc đốn hạ những thân cây khô đã chết, dựng chuồng gia cầm và nấu những bát súp nấm thơm lừng để làm quà làm quen với đàn nai rừng.

Cấu trúc vận hành của trò chơi được xây dựng xoay quanh ba trụ cột nhiệm vụ chính gồm xây dựng cơ sở, kết bạn với động vật và khám phá vùng đất mới. Ba yếu tố này liên kết chặt chẽ và thúc đẩy lẫn nhau phát triển xuyên suốt sáu khu vực sinh thái khác nhau trên bản đồ. Người chơi cần chế tạo đúng loại công cụ để mở đường tiếp cận và sửa chữa các tháp canh cũ kỹ, từ đó nhận về các công thức nấu ăn và bản thiết kế vật dụng mới phục vụ cho việc thu phục lòng tin của các loài thú nhút nhát.

Sợi dây cốt truyện kết nối các hoạt động thu thập được truyền tải nhẹ nhàng thông qua những bức thư nhuốm màu thời gian nằm rải rác khắp khu bảo tồn. Nội dung thư kể về một cộng đồng cư dân cổ đại từng sinh sống tại đây nhưng đã chủ động rời đi khi nhận thấy sự hiện diện của con người bắt đầu làm xáo trộn sự bình yên của muôn loài. Dù thông điệp tôn trọng đất đai và chỉ lấy vừa đủ những gì thiên nhiên ban tặng rất đáng trân trọng, người viết vẫn không khỏi bật cười trước chi tiết phi logic khi một nền văn minh được gọi là cổ đại lại để lại những chiếc máy ảnh chụp lấy liền hiện đại.

Tiện ích thu thập và điểm nghẽn giao diện xây dựng

Điểm cộng đáng ghi nhận ở giai đoạn đầu là hệ thống điều khiển và phím tắt cơ bản được thiết kế rất sát với thói quen của người chơi dòng game sinh tồn trên máy tính. Người viết có thể dễ dàng múc đầy bình nước ngay khi đứng cạnh bờ suối, hoặc mở nhanh bảng chế tạo vật phẩm cơ bản chỉ bằng một phím bấm mà không cần lệ thuộc vào bàn chế tác. Đặc biệt, tính năng cho phép nhấn giữ phím tương tác để thu gom toàn bộ tài nguyên nằm trong bán kính xung quanh nhân vật là một tiện ích hỗ trợ tuyệt vời, giúp tiết kiệm đáng kể thời gian nhặt từng cành củi hay viên đá.

Tuy nhiên, sự thuận tiện đó nhanh chóng bị đánh mất khi người chơi bắt đầu bước vào các nhiệm vụ dựng nhà cửa thông qua bản vẽ quy hoạch. Khi cầm bản vẽ trên tay và nhấp chuột phải để mở vòng tròn lựa chọn cấu trúc, toàn bộ các loại vật liệu nâng cấp dường như chỉ mang tính chất thay đổi ngoại hình thẩm mỹ do thế giới trong game hoàn toàn không có cơ chế thời tiết khắc nghiệt phá hủy công trình. Bất cập nằm ở chỗ hệ thống vẫn cho phép người chơi bấm chọn những cấu trúc mà bản thân chưa có đủ nguyên liệu trong túi đồ, buộc người điều khiển phải liên tục thao tác thoát ra vào lại rất rườm rà để đổi sang mảnh ghép khác.

Nghiêm trọng hơn, trò chơi hiện tại không cho phép ghim công thức vật liệu của các cấu trúc xây dựng lên góc màn hình giống như cách làm rất tốt với các công thức nấu ăn hay chế tạo công cụ. Người chơi buộc phải tự ghi nhớ số lượng gỗ đá cần thiết trong đầu mỗi khi đi khai thác. Ngược lại, trong lúc đang lắp ghép các bức tường, giao diện cũng không hề hiển thị bộ đếm số lượng vật liệu còn lại theo thời gian thực, mà chỉ đột ngột báo lỗi thiếu tài nguyên ở góc dưới bên phải khi túi đồ đã cạn sạch, gây ra sự đứt quãng không đáng có trong quá trình sáng tạo không gian sống.

Bất cập từ cơ chế kết bạn với thú rừng

Mảng tương tác với thế giới động vật hoang dã được thiết kế theo một quy trình bốn bước cố định cho từng cá thể riêng biệt mà người chơi bắt gặp trên đường đi. Để nhận được phần thưởng tín nhiệm từ một con thú, người viết phải rón rén tiếp cận để chụp một bức ảnh làm kỷ niệm, ném món ăn khoái khẩu của chúng ra đất, tiến lại gần vuốt ve làm thân rồi mới hoàn tất quá trình kết bạn. Kết hợp cùng giai điệu nhạc mộc êm dịu và tiếng gió thổi qua tán cây, việc săn tìm những góc máy đẹp để chụp đàn bướm bay lượn hay những loài thú đang say sưa thưởng thức đồ ăn mang lại cảm giác bình yên hiếm có.

Dẫu vậy, khâu thực thi kỹ thuật trong việc cho thú ăn lại bộc lộ sự thiếu ổn định về mặt nhận diện tương tác vật lý. Do trò chơi yêu cầu phải ném đĩa thức ăn xuống mặt đất thay vì trao trực tiếp, nhiều thời điểm các loài động vật cứ thế bước thẳng qua phần thức ăn ngon lành mà hệ thống không hề kích hoạt trạng thái thưởng thức. Người chơi thường phải loay hoay nhặt lại món ăn và ném đi ném lại ở nhiều góc độ khác nhau mới có thể khiến con vật chú ý, làm giảm đi sự mượt mà của vòng lặp trải nghiệm.

Bên cạnh đó, kích thước quá nhỏ bé của một số loài sinh vật kết hợp cùng thảm thực vật dày đặc gồm cỏ cao, bụi rậm và đồi dốc khiến việc định vị mục tiêu trở nên khá vất vả. Do thiếu đi các dấu hiệu nhận biết trực quan ở cự ly gần, người điều khiển rất dễ vô tình chạy ngang qua làm lũ thú hoảng sợ bỏ chạy tán loạn và mất dấu hoàn toàn giữa rừng sâu. Ngoài ra, cơ chế sửa chữa các tháp canh mở rộng bản đồ cũng tồn tại sự áp đặt hơi máy móc, điển hình như việc hai ngọn tháp có ngoại hình gỗ thông thường giống hệt nhau nhưng tháp ở vùng sau lại bắt buộc phải dùng ván gỗ cứng cao cấp mới cho phép tu sửa.

Nghịch lý từ những thanh chỉ số sinh tồn

Rào cản lớn nhất ngăn cản tác phẩm đạt tới trạng thái thư giãn tuyệt đối như lời quảng bá nằm ở bốn biểu tượng trạng thái hiển thị ở góc dưới màn hình gồm cơn khát, cơn đói, năng lượng và thân nhiệt. Việc đưa nguyên vẹn các chỉ số áp lực sinh tồn truyền thống vào một trò chơi tôn vinh lối sống chậm rãi tạo ra sự mâu thuẫn gay gắt về mặt định hướng thiết kế. Đáng nói hơn, giao diện trò chơi hoàn toàn không cung cấp bất kỳ khung chú thích hướng dẫn nào giải thích về tác động của các thanh chỉ số này, khiến người chơi chỉ nhận ra hậu quả khi nhân vật đã rơi vào trạng thái suy kiệt.

Nếu người chơi mải mê ngắm cảnh mà quên ăn các món chín hoặc không đi ngủ đúng giờ, thanh thể lực tối đa sẽ bị thu hẹp dần cho đến khi nhân vật mất hoàn toàn khả năng chạy nhanh. Trong một chuyến thám hiểm ở khu vực xa căn cứ chính và cạn sạch thức ăn dự trữ trong hành trang, người viết đã rơi vào tình cảnh nhân vật bị khóa cứng ở tốc độ đi bộ chậm chạp. Để giải quyết tình thế cấp bách, phương án duy nhất là tận dụng nguyên liệu sẵn có để đóng nhanh một chiếc giường cá nhân và đặt ngay trên mặt đất nhằm hồi phục lại năng lượng.

Thế nhưng, ngay khi vừa đặt lưng xuống nghỉ ngơi, hệ thống lập tức từ chối thao tác với thông báo nhân vật chỉ được phép ngủ trong khung giờ cố định từ 20 giờ đến 6 giờ sáng hôm sau. Điều trớ trêu nằm ở chỗ toàn bộ giao diện người dùng hiện tại không hề có lấy một chiếc đồng hồ nào để người chơi theo dõi thời gian thực tế trong ngày. Việc áp đặt một khung giờ sinh hoạt cứng nhắc nhưng lại giấu kín công cụ xem giờ đã đẩy người viết vào cảnh phải lê bước đi bộ suốt một quãng đường dài đằng đẵng về lại nhà chính để ăn tạm một món đồ trữ sẵn, biến hành trình thư giãn thành một sự tra tấn về mặt thời gian.

Tổng kết

Nhìn nhận một cách công tâm, đội ngũ phát triển Novemtails đã đặt được những viên gạch nền tảng rất giàu cảm xúc cho một thế giới thiên nhiên tươi đẹp, nơi âm thanh rừng già và chiếc máy ảnh chụp lấy liền có thể xoa dịu sự mệt mỏi sau những giờ làm việc căng thẳng. Tinh thần cầu thị của nhà sản xuất thông qua việc tung ra các bản cập nhật vá lỗi liên tục từng ngày kể từ khi mở cửa truy cập sớm cũng là một tín hiệu tích cực cho tương lai dài hạn của dự án.

Tuy nhiên, đánh giá trên chất lượng thực tế của phiên bản đang bán hôm nay, Under Canopies vẫn chưa thể thực hiện trọn vẹn lời hứa về một chuyến phiêu lưu không áp lực. Sự tồn tại nửa vời của bốn thanh chỉ số sinh tồn làm suy giảm thể lực, quy định giờ ngủ khắt khe nhưng thiếu đồng hồ hiển thị cùng giao diện xây dựng bất tiện đang trực tiếp ngáng đường cảm xúc thư thái của người trải nghiệm.

Trò chơi hiện tại sẽ phù hợp với những game thủ yêu thích thể loại thu thập nhẹ nhàng, đam mê nhiếp ảnh ảo trong game và có đủ sự kiên nhẫn để chờ đợi hệ thống giao diện được hoàn thiện dần qua thời gian. Điểm số chung cuộc từ chúng tôi phản ánh sự ghi nhận dành cho phong cách nghệ thuật dễ thương và thông điệp bảo vệ môi trường ý nghĩa, nhưng đồng thời trừ điểm nghiêm khắc trước những quyết định thiết kế cơ chế còn mâu thuẫn với triết lý cốt lõi của tác phẩm.